Um bom criador é aquele que se dedica a criar cachorros saudáveis com um temperamento e uma morfologia que respeite o mais possível o estalão da raça. Cada cachorro deve ter um grande desejo de aprender e aceitar todas as novas experiências e desafios da sua nova vida com um “sorriso” na cara. Mas como é que o criador consegue garantir aos novos donos estas características?

Apesar de haver cada vez mais informação sobre as características hereditárias dos cães, nem sempre a genética consegue determinar a capacidade de resposta do animal. Por exemplo, um estudo feito em 1991 por Cunningham concluiu que a velocidade de cavalos de corrida era determinada apenas 35 % pela sua genética enquanto que os restantes 65 % eram determinados por outros factores como treino, tratamento e alimentação.

Estimular o cachorro desde cedo

Uma das palavras-chaves para ter um cão adulto sociável e equilibrado é a sociabilização e esta deve começar o mais cedo possível – ainda na altura em que o cachorro está com o criador. Mas como é possível “sociabilizar” desde o primeiro dia de vida?

Os cachorros recém-nascidos são totalmente diferentes dos cães adultos: nascem cegos, com as orelhas fechadas, o seu sistema digestivo é limitado bem como a sua capacidade de conservar o calor. Nesta altura, só são apenas capazes de cheirar, chupar e rastejar. A mãe estimula o sistema digestivo dos cachorros lambendo-os e o calor que recebem vem do corpo da progenitora e dos restantes membros da ninhada. Será que durante este período de imobilidade os cachorros são sensíveis a estímulos?

Há quem diga que não e por esse motivo até corte as caudas dos animais nos primeiros dias (sem anestesia!) alegando que nessa altura os animais estão menos sensíveis. Esta ideia foi desmistificada por estudos científicos e hoje-em-dia sabe-se que, nos cachorros recém-nascidos, a dor é efectivamente sentida com mais intensidade. Além disso, a ciência veio também demonstrar que é nesse período de desenvolvimento e rápido crescimento que determinados estímulos podem ser benéficos para os animais.

Foram feitos vários estudos em cães, gatos, ratos e até chimpanzés e os resultados foram semelhantes: os animais que não são estimulados precocemente têm maiores dificuldades em ajustar-se e adaptar-se a diferentes situações. Apesar de ainda estar por determinar o grau de estimulação precoce óptimo, é sabido que algum estímulo é bom, mas estímulo em demasia pode vir a causar problemas.

Estimulação precoce de cachorros

De modo a melhorar as capacidades dos seus cães, os militares americanos decidiram estudar o efeito da estimulação precoce no seu programa “Super Dog”. Para este estudo desenvolveram uma série de exercícios para os cachorros recém-nascidos. Estes exercícios funcionam desde o  3º dia até ao 16º dia de vida dos cachorros – período de rápido desenvolvimento neuronal.

Durante essas duas semanas, cada cachorro passa por este tratamento 1 vez por dia (e não mais!). Estes 5 exercícios são feitos individulamente por cachorro. O tempo de estímulo em cada exercício é de 3 a 5 segundos.

Os investigadores descobriram que estes exercícios de estimulação iniciavam mais cedo o sistema neurológico dos cachorros do que o normalmente era esperado. Os benefícios a longo prazo foram:

• Melhor desempenho cardiovascular (frequência cardíaca)
• Batimentos cardíacos mais fortes
• Glândulas suprarrenais mais resistentes
• Maior tolerância ao stress
• Maior resistência a doenças

Veja os vídeos de alguns criadores portugueses a praticarem esta metodologia:

Canil Lioncrosier

Canil Aradik

Nestes estudos, os investigadores também demonstraram que o treino e a sociabilização regular são ainda necessários para o equilíbrio mental do cão.

Referência: Dr. Carmen L. Battaglia - Early Neurological Stimulation