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O sistema digestivo dos cães é tão robusto e versátil que estes são capazes de digerir vários tipos de alimentos podendo seguir dietas com 100% de carne ou 100% vegetarianas. Aliás, muitos deles têm tendência a apanhar “porcarias” na rua – desde fezes até comida estragada – sem que fiquem aparentemente destabilizados!
No entanto, nem mesmo o sistema digestivo mais robusto do mundo consegue resistir a infecções, stress, a comida a mais ou a objectos que não são digeríveis – por exemplo, tampas de garrafas! Além disso, hoje em dia há cada vez mais cães a serem diagnosticados com intolerâncias e alergias alimentares. Qualquer que seja o problema, em geral os sintomas são muito semelhantes e facilmente perceptíveis.
Como saber se o meu cão tem problemas digestivos?
A melhor maneira de saber como está o sistema digestivo do seu cão é observar as suas fezes. Um cão saudável deve ter fezes firmes – mas não tão duras ao ponto de não conseguir defecar. As fezes não devem ter cheiro intenso e a sua coloração deve ser de tom castanho semelhante ao do solo. Se algum destes indicadores não bater certo, então está-se a passar alguma coisa de errado!
O maior sinal de mau-estar digestivo é a flatulência – libertação de gases em excesso. Este problema pode estar associada desde a fezes moles até totalmente líquidas. Isto significa que o sistema do cão encontrou algo impróprio e está a tentar livrar-se disso o mais rapidamente possível. Para muitos cães a maneira mais fácil de eliminar é mesmo mudar a direcção do sistema digestivo e recorrer ao vómito. Por outro lado, quando a comida fica muito tempo no cólon, onde a água é absorvida, pode também ocorrer prisão de ventre, fazendo com que as fezes fiquem mais duras e difíceis de sair.
Ter diarreia, vómito ou prisão de ventre ocasionalmente não deve ser motivo de alarme, a não ser que estes sintomas se tornem severos ou permanecerem durante alguns dias. Se vir, por exemplo, muco nas fezes (causa comum de uma doença chamada Síndrome do Intestino Irritável) ou sangue (geralmente resultado de Colite), leve imediatamente o cão ao veterinário.
Como lidar com problemas digestivos?
A dieta do cão tem um grande efeito na saúde do sistema digestivo, aliás já diz o ditado: “nós somos aquilo que comemos”. Quando ocorre um problema no sistema digestivo é natural que a dieta possa estar de algum modo envolvida, por isso, alterá-la é o primeiro passo.
Procure alimentos hipoalergénicos, ou seja, alimentos que não possuam ingredientes problemáticos e que, por isso, em princípio não irão causar mais desconforto ao cão. É também aconselhável escolher uma carne diferente da que o cão consome habitualmente, para descartar qualquer tipo de intolerância à carne.
Problema: fezes um pouco moles ou alguma flatulência
Em caso de problemas pouco acentuados deve fazer uma mudança na dieta do cão. A transição deve ser feita gradualmente durante 7 a 10 dias. Comece por dar 75% da ração antiga e 25% da nova. Depois faça alguns dias metade de cada (50% por 50%) e os restantes 25% da ração antiga com 75% da ração nova.
Problema: vómito ou diarreia mais acentuada ou regular
Nestes casos o melhor é dar descanso ao sistema digestivo, ou seja, fazer jejum durante 24 horas seguido de carne de frango e arroz castanho/integral muito bem cozinhado. Se o seu cão tem problemas com carne de frango ou galinha uma alternativa pode ser atum ou ovo ou mesmo papas de aveia (cozidas em água). Alimente o cão com pequenas doses de galinha e arroz (ou atum/ovo/papas de aveia) várias vezes ao dia durante alguns dias – nesse período, quaisquer sinais de desconforto deverão desaparecer.
Assim que o sistema digestivo do cão parecer estável (fezes firmes, ausência de quaisquer sintomas de problemas intestinais), introduza gradualmente a nova comida à mistura de frango/arroz durante um período de 7 a 10 dias. Se estiver indeciso em relação à recuperação do cão, então leve-o até ao veterinário.
Casos de diarreia acentuada resultam frequentemente em perda de peso
Em muitos casos, o que o seu cão come é tão importante quanto a quantidade que come. Se a quantidade de comida que o cão come for tão elevada ao ponto de destabilizar o sistema digestivo, então o corpo pode eliminar os excessos em forma de diarreia. Como geralmente a diarreia acentuada resulta na perda de pesa, pode-se entrar num ciclo vicioso no qual os donos tentam repor o peso do cão dando mais comida, destabilizando ainda mais o sistema digestivo e incentivando ainda mais a perda de peso. Para evitar estes problemas, dê ao seu cão sempre a quantidade recomendada!
Stress resultante de mudança de ambiente/casa
O stress pode ter grande influência no sistema digestivo. Por exemplo, quando os cachorros vão para a sua nova casa geralmente ficam com o sistema digestivo destabilizado. Geralmente, basta mudar a alimentação para que tudo entre na normalidade, no entanto, quando essa mudança é muito precoce, o sistema digestivo do cachorro – que já é frágil – pode ficar ainda mais debilitado. Recomenda-se por isso que o cão se habitue ao novo ambiente durante 2 ou 3 semanas e só então fazer a mudança na dieta.
A maioria dos problemas digestivos mais básicos tende a desaparecer após uma mudança subtil na alimentação. No entanto, caso o seu cão tenha problemas que se prolonguem, aconselhamo-lo a falar com o médico veterinário.
Adaptado de: David Jackson, AllAboutDogFood
